Esto empezó como una curiosidad. Sin tesis, sin recomendación política. Solo una pregunta que llevaba tiempo rondándome desde que hice el ADRH Mapper: ¿qué aspecto tendría el mapa de desigualdad de A Coruña si lo soltaras encima de Nueva York?
La pregunta se puede hacer por esto. El INE publica un índice de Gini para cada sección censal del país, unas 36.000, una vez al año, elaborado a partir de los datos fiscales. La Oficina del Censo de Estados Unidos publica otro para cada sección censal suya, pero lo construye a partir de una encuesta voluntaria. Las dos administraciones te dan, pues, un número.
Solo que no es el mismo número.
Qué es un índice de Gini
Es un solo número para saber lo repartida que está la renta en un lugar. Pon a todo el mundo en fila, del más pobre al más rico, y mira cuánta de la renta total tiene realmente cada tramo de población. En una ciudad donde todo el mundo ganara lo mismo, el 30 % más pobre tendría el 30 % de la renta y te saldría una línea recta. Ninguna ciudad real lo hace.
El Gini es lo que la curva real baja por debajo de esa línea recta. Cero significa que todo el mundo gana lo mismo, y cien significa que un único hogar lo tiene todo. A Coruña puntúa 32 y Nueva York puntúa 45.
Hacer que los dos números signifiquen lo mismo
España mide la renta después de impuestos, ajustada al tamaño del hogar (una pareja no es dos veces más rica que una persona sola: el alquiler no se duplica), contada por persona, y recorta los extremos para que un único gestor de fondos no defina un barrio entero. La cifra estadounidense no es ninguna de esas cosas: cuenta la renta del hogar, antes de impuestos, sin ajustar y sin recortar.
Las cuatro diferencias empujan el número de Nueva York hacia arriba. Así que cerrar la brecha significó reconstruir la definición española para Nueva York desde cero, lo que a su vez significó escribir un modelo funcional de los códigos fiscales federal, estatal y municipal, y pasar por él todos los hogares de Nueva York.
Esto mueve Nueva York de 54,7 a 45,0.
El impuesto es el grande, y el más fácil de describir. Para cada hogar de la ciudad, se pasa su renta por el código fiscal y se mira lo que queda de verdad:
renta neta = renta monetaria − impuesto sobre la renta − cotizaciones sociales + deducciones reembolsables
El impuesto sobre la renta es la suma del federal, el del estado de Nueva York y el de la ciudad. Las cotizaciones son la parte que paga la persona trabajadora para la Seguridad Social y Medicare. Las deducciones reembolsables son los créditos por rentas del trabajo y por hijos, que en los hogares de renta baja pagan más de lo que el hogar debe.
El dato curioso
En algún punto del modelo fiscal fui a buscar las ganancias patrimoniales en los datos estadounidenses y no las encontré.
No están. La American Community Survey, la encuesta detrás de prácticamente toda estadística de renta a nivel de barrio en Estados Unidos, pregunta por salarios, trabajo por cuenta propia, intereses, dividendos, alquileres, pensiones y prestaciones. No pregunta por las ganancias patrimoniales. Están excluidas por definición de lo que la Oficina del Censo llama “money income”.
Lo que significa que la mayor fuente de ingresos en el extremo superior de la distribución estadounidense falta en la estadística que Estados Unidos usa para medir su propia desigualdad. (CBO, 2022)
La agencia tributaria estadounidense, el Internal Revenue Service (IRS), sabe exactamente qué ganancias patrimoniales se realizaron y quién las tuvo. Ese fichero simplemente nunca se encuentra con la encuesta de la Oficina del Censo de Estados Unidos. España lo consigue todo en un solo número anual porque la Agencia Tributaria le entrega los datos al instituto de estadística.
Consecuencia práctica: toda cifra de Estados Unidos que aparece a continuación es un suelo. Tal y como funciona la riqueza en Estados Unidos, el número real debería ser más alto.
El experimento
Todo mapa de coropletas puntúa en curva. Los colores salen del mínimo y del máximo de esa misma ciudad, así que hasta una ciudad perfectamente igualitaria produce un degradado agradable. Te enseña dónde están los extremos locales. No dice nada sobre si “extremo” aquí significa algo en otro sitio.
Así que: fijar la escala de A Coruña y soltarla encima de Nueva York. Y después darle la vuelta y ver qué reaparece.
Nueva York, leída dos veces
Las mismas 2.208 secciones censales, sobre el concepto de renta español. Solo cambian los cortes de clase.
- menos de 27,1
- 27,1–29,3
- 29,3–31,0
- 31,0–32,5
- 32,5 o más
- sin datos
- menos de 31,4
- 31,4–34,7
- 34,7–37,7
- 37,7–41,4
- 41,4 o más
- sin datos
En la escala de A Coruña, la ciudad es prácticamente de un solo color. Tres cuartas partes de las secciones censales de Nueva York caen en la clase más alta, la franja que A Coruña reserva para su quinto más desigual. Cambia a su propia escala y todo el detalle vuelve. Las mismas secciones y los mismos números, en los dos casos.
Hazlo al revés y A Coruña se vuelve casi toda azul.
A Coruña, leída dos veces
Las mismas 186 secciones censales y los mismos valores. Solo cambian los cortes de clase.
- menos de 27,1
- 27,1–29,3
- 29,3–31,0
- 31,0–32,5
- 32,5 o más
- menos de 31,4
- 31,4–34,7
- 34,7–37,7
- 37,7–41,4
- 41,4 o más
Hallazgos
La desigualdad se acumula en el centro denso, viejo y mezclado. En los dos mapas el rojo se asienta en el núcleo de poblamiento antiguo y se va diluyendo hacia los bordes: el mismo patrón en Galicia que en Nueva York, al mismo grano.
Nueva York podría reflejar una tendencia más amplia de desigualdad más extrema en Estados Unidos. Esa tendencia resulta más difícil de ver porque lo que suele ser una fuente de riqueza para quienes más ganan, las ganancias patrimoniales, no aparecen en los datos de la encuesta estadounidense.
Así que la diferencia entre estas dos ciudades no es que una tenga barrios desiguales y la otra no. Es cuánta ciudad ocupan.
Lo que esto no resuelve
La escala. A Coruña tiene 245.000 habitantes; Nueva York, 8,8 millones. La escala mueve los mercados de la vivienda, la segregación y la distancia social de maneras que ningún coeficiente toca. Mi intuición es que Madrid y Barcelona se parecerían más a Nueva York que a A Coruña en este terreno, pero es una intuición: no está en estos datos.
Ganancias patrimoniales. Mientras las ganancias patrimoniales estadounidenses no lleguen a las estadísticas de barrio, toda cifra de Estados Unidos aquí es un mínimo.
Dispersión y contexto. El Gini describe lo estirada que está la renta dentro de un área, y depende por completo del contexto. Dos barrios, en ciudades distintas, pueden puntuar igual y no parecerse en nada.
Bienestar. Los impuestos de A Coruña vuelven en escuelas infantiles, universidad, sanidad, transporte y una pensión con la que se puede vivir. Los de Nueva York, en su mayoría, no. Rentas que parecen iguales en las dos ciudades no son vidas iguales, y ninguna armonización puede arreglar eso.
Datos españoles: INE, Atlas de Distribución de Renta de los Hogares, 2023. Datos estadounidenses: US Census Bureau, ACS 2019–2023 y microdatos PUMS. El método, las fuentes y la lista completa de limitaciones están documentados junto con el código.